布特的发言得到很多元老的赞同，不少人纷纷发言支持。

“联署附议，提交大会讨论！”

“珠江流域是天然的地理单元，不占领整个地理单元不便于管理，至少应该占领珠江流域的平原地区和部分山区。”

“珠江不单是主要交通线，两广产粮区都在珠江沿岸，不打广西是不现实的。”

……

对于布特“再不想办法，广东要人吃人”的疾呼，有元老安慰道：“布特，你别激动。”

石出由元老也安慰道：“布特元老别哭，咱元老院最大的优势是未卜先知！现在就备灾备荒，一定能把损失减小的，要相信元老院！那啥，我们出个方案……”

反对的声音也有一些，刘汤姆继续扣“昭和参谋”帽子，说道：“现在的问题不是要不要打广西，而是拿什么去打的问题。昭和参谋最大的问题就是搞不清自己的胃口有多大。广东战役的作战计划是咬着牙干的，再扩大战争，很显然是完全不顾现实拍脑袋上了。”

布特反驳道：“目前伏波军加国民军的兵力已经突破 4 万人，调动一万人占领广西平原城市完全没问题。军费可用食盐和盐税解决，军粮可以就地补给，兵力和后勤方面都没问题。干部和社会改造确实是大问题，所以广西暂时不改造，当作‘殖民地’经营，派遣少量干部管理平原城市，确保商贸和治安即可。现在正是因为资源不够才必须打广西，没有广西，不仅会有很多广东人因为粮食不够而饿死，饥荒导致的暴动也将使元老院面临更严峻的治安战压力，到时军费开支反而会更大。打下广西后，粮食问题得到了解决，军费也有可能比不打广西更加节省。在扩张问题上，主要的制约是干部问题和社会改造问题。如果愿意慢点改造，是不存在资源制约的，越是加快扩张，得到的资源反而越多。在粮食不够的情况下，你是选择像满清那样杀人减丁，还是对外扩张夺取更多的资源？”

布特的这番发言甚至得到了一个原本反对广西攻略的元老支持：“我觉得你这个类殖民地论很有道理，军事上占据交通要道，夺取政权和收税权，从能辐射到的地方吸血是个符合目前自身能力的好办法。其实这也为昭和参谋们找了一个明确目标，减少军事上的盲目性。”

刘汤姆则继续反驳说缺乏“信得过的军队”、“信得过的干部”，认为新兵最少得训练半年、进行政审、确保忠诚度，快速扩军时招募的新兵和通过公务员考试录取的土著新干部是“三姓家奴”、“没经受过考验”，“不定哪天元老就让旁边路过的国民军干死了”，还列举了旧时空“人大副委员长死在自己家地板下面”的案例……

“人大副委员长的死跟你说的那些有关系吗？就算杀人的武警当兵不到半年，难道他当年没在学校里接受过九年以上的教育？依照你的逻辑，就算是芳草地毕业生给元老当警卫也靠不住啊，你还打算信任谁？所谓‘共患难易共富贵难’，有了利益的冲突，就算是经历了同生共死考验的人也依然靠不住。……”

布特指出，所谓的“忠诚度”，本质上就是利益问题。士兵的利益无非是吃饱饭、发钱、分田、安排铁饭碗之类，解决好粮食、白银、土地、就业的问题，可以保证 99%以上士兵的忠诚。此外，还有跟利益相关的意识形态问题，实际上就是“神圣”化的利益诉求。利益问题安排好，意识形态不出大乱子，有几个国民军会想不开特意去干死元老？

对于干部的问题，布特再次强调，广西暂时不改造，保证好治安和商贸正常化就行了。连武装经商都不行，只能说这种干部连郑芝龙那种三姓家奴都不如！

至于所谓的“考验”，布特反问刘汤姆：“你想要什么样的考验？反明的考验还是反封建的考验？实际上能够经受住反明反封建考验的人，未必愿意效忠元老院，比如李自成这样的人。形势不利的时候，再靠得住的人都靠不住，形势有利的时候，再靠不住的人也靠得住。”

还有几个元老也反驳刘汤姆：“军队的教育和纪律，元老院的待遇可以基本保证武装力量的忠诚度，哪里来那么多深仇大恨的抗髡志士？”

“真要像防贼一样防着新兵，最早建立保安团和特侦队开始吸纳土著队员的时候，大伙就拿着髡贼的脑袋向吴县令邀功去了。”

……

在刘汤姆之后，另一个元老也提出反对意见：“攻取广西意义不大，到梧州就可以了。目前最重要的消化成功，发展经济，建设国家。缺粮是暂时困难，粮食产量低的主要原因是种子、化肥、水利在拖后腿。解决后，粮食产量翻翻应该不成问题。作为广州暂时粮食困难的应对，可从东南亚输入稻米。同时，从广西沿海开通稻米走私路线。盲目扩大领土，是有害的。”

布特尚未说什么，另一个元老先反驳道：“问题在于，不攻取广西，连消化都拖后腿，比如说南岭防线无法建全。种子好说，化肥没有，水利更是得建好几年。东南亚粮食不够，无法供应广东巨大的胃口。”

布特跟着反驳道：“没有广西的市场，梧州屁用没有。就好像没有中国的市场，香港只能当小渔村。而打开广西市场的最佳办法就是用仗剑行商，用大炮轰开广西各地的市场。没有广西的粮食，会有几十万广东人因为饥荒而暴动，到时候打内战都忙不过来，谈何消化成功、发展经济、建设国家？除了打下广西，其他解决缺粮问题的办法最快也得两年以上时间才有初步成效，广东饥民等不了那么久。……”

还有一个元老也跟着反驳：“广西哪有出海口，你也不先看看这个时代的两广政区图，北部湾那一带现在是隶属广东的。而且广西南部没粮，余粮都在北边。”

……

相关的争吵又继续持续了一段时间，反对的那个元老指望广西的土豪劣绅“送粮上门”，走私粮食给元老院，并且计划用三个营的兵力在北部湾北岸建立走私据点，完全无视此时广西南部土司林立、交通不便的现状。

对此，布特说道：“土豪劣绅和汉奸想送粮上门，得先买通明军，最后这笔成本会转嫁给元老院，等于是元老院给明军发响，有你这么‘资敌’的吗？打不下广西就算了，现在能打下广西，这笔钱何必便宜明军？三个营其实已经足够在正面战场打垮广西明军了。……”

在之后的讨论中，布特不得不耐着性子和反对的个别元老反复强调以下几点。

第一，现在的问题是尽快搞到粮食，时间不等人。除了打下广西，其他的办法都来不及应对即将到来的广东饥荒。只有打下广西，才能在一年内解决缺粮问题。

第二，只有广西、湖广、江西三省可以提供在一年内解决广东粮食缺口的余粮，其中广西是最佳选择。东南亚的商品粮不够吃，广西的商品粮超过整个东南亚余粮的总和。而且不必使用白银外汇，可以用食盐换。

第三，粮食贸易方面，不打垮广西明军，想买粮都不会顺利，起码买粮的成本会高很多。广西粮商想卖粮，就得想办法重金收买熊文灿和广西明军，这笔成本最终会通过粮食贸易转嫁到元老院头上，实际上是元老院给自己的敌人发军饷的效果。这笔“买路钱”与其便宜熊文灿，不如作为元老院打下并占领广西的军费，打下广西后一年内省下的买粮钱估计都超过打垮广西明军所需的军费了。

第四，广西暂时不进行社会改造，只要用武力确保治安和商贸就行了。日常管理以留用的旧官吏“自治”为主，军事上只占领南岭隘口和平原靠河城市。因此无需担心干部问题，资源上只需付出有限的军费，这笔军费可以通过“粮盐贸易”中收取流通税解决。

第五，即使元老院不打广西，军费也省不下来。一是会面临广西明军的进犯，熊文灿可以用广西的粮食换元老院的盐，然后用粮食和盐雇佣土司兵攻打元老院。二是广东饥荒导致的暴动将使元老院在广东治安战中付出更大的代价。

第六，如果广西只是被元老院打乱而不被占领，广西将陷入土司和军阀的“战国时代”，粮食贸易就彻底完了。想要确保广西余粮大部分卖给元老院，必须占领西江水系沿岸城市，确保航道的畅通。同时必须保护好广西产粮区，确保其不被持续不断的战乱摧毁。

布特总结道：“元老院现在的存粮连年底都撑不下去，时间不等人。《广西攻略》，既能确保了粮食安全，也能节约买粮的白银。广西的余粮与其便宜熊文灿用来招募狼兵打广东，不如我们去抢了作为伏波军的军粮和饥民的救济粮。如果广西像湖南一样不适合占领，那做走私生意也可以。但既然广西适合占领，那高价买粮的白银和盐与其便宜熊文灿，成为熊文灿进攻广东的军饷，不如元老院亲自去赚，成为我们占领广西的军费。……”

布特还说道：“封建社会在财政方面是算得很精的，一般只肯在财政不亏本的地区设县直管，财政亏本的地方都是用册封土司和藩属国的模式建立名义统治。广西只有在发生大规模造反的时候，财政收入才不够用，需要广东协响。我们在广东花钱多，是因为花了很多封建社会绝不会花的钱。例如对广州城的市政改造‘满城挖’，杀了户房书吏重建税收体系，原本不用发工资的衙役全部吃财政饭，取缔关帝庙建立新的市政服务体系并全部吃财政饭，大规模培养新干部、新警察等等。这些钱我们在广西全都可以暂时不花，只要在发生大规模造反时补贴军费就够了。伪明都补贴得起，你可别说我们连伪明都不如！……”

最后布特还给众元老算了一笔账：“假设每交易一石粮食熊文灿和广西明军收四钱白银的‘保护费’，一百五十万石的粮食贸易就是 60 万两白银的收入。然后卖盐的时候，熊文灿他们可以再收四十万两白银以上的盐税。这一进一出，元老院起码得亏一百万两白银。反过来，如果占领广西，熊文灿他们的一百万两收入就是元老院的收入。就算往广西派遣驻军一万，长期打治安战，按照人均每月 6 元的军饷和后勤支出计算，也只需 50 万两左右的军费，元老院还可以多赚 50 万两以上的财政收入，而且确保了粮食安全。……”