父亲的话，张岱刚听到时松了一口气，以为自己想太多阴谋论了，皇帝死于意外落水着凉已经不是第一次了，这很正常。但后来一想到“昏君”的词眼，张岱马上又解读出了另一层意思——你想太多忠君思想了（不要有心理负担），对于宠信阉人和“奸佞”的“昏君”，用制造“意外落水着凉”的方式弑君我们文官集团早就不是第一次干了。

此时，父亲已经咽气了，他再也没机会找父亲问个明白，也没胆量去找钱谦益等其他东林大佬询问这件事。

而他此后则继续过着花天酒地的日子，远离“功名利禄”——张岱这种远离政治的“逍遥派”生活态度，可以说一半是被东林大佬们的虚伪给恶心出来的，一半是被他们的心狠手辣与神通广大给吓出来的。

收起自己的黑色回忆，张岱与白斯文又聊了会儿，忽然间餐厅内响起了丁当丁当的声音，寻着钟声望去，却是餐厅内的自鸣钟的钟声。

白斯文道：“不知不觉到了澳洲时辰两点了。”

张岱问：“那是？”

白斯文道：“这是自鸣钟，每到一定时辰就会自行打鸣。”接着把自鸣钟的作用对张岱简略说了一下。

张岱听后笑道：“这是女人用的东西。”

白斯文道：“想来男子又是个俗物，不配用了。”

张岱道：“不是这么说，岂不闻‘作奇技淫巧，以悦妇人’（出自《尚书•泰誓下》）？可见得惟有妇人方悦奇技淫巧。这个自鸣钟，不是奇技淫巧么？所以说是女人用的。”

白斯文道：“那么说凡是巧的东西，都是女人用的了。”

张岱道：“这有个分别，巧而有用的，比方这钟本身，何尝不巧，然而钟摆在家里，一家都可以知道时候，这就是巧的有用了。至于这个自鸣的机关……偏不要知道时候，何必要打呢？若说听得远，只怕十丈以外，就听不见了。要知道时候呢，抬头一看，就知道了，何必要听。而且有听着数的工夫早也看完了，何况还有错数的时候呢。”

白斯文又道：“晚上没灯亮的时候听听，不是用处么？”

张岱道：“到了晚上，没有亮的时候，不是睡觉了么？还问时候做甚？”

白斯文呆了一呆，道：“宗子兄所言甚是，我原本也想去澳洲铺子买个自鸣钟，现在看来不必了。”

张岱道：“未必，若只是看时辰，这澳洲自走钟还颇有用处，贤弟不妨买一台放家里，但自鸣机关就有些画蛇添足了。说起这个，愚兄在澳洲船上，也见过类似的奇技淫巧之物。像我房内的电灯，将房间照得同白昼一般，那个做法岂不是极巧？然而又极有用，就不能算淫巧。但我在船头，却看见一个电灯，像一个筒儿似的，就放及灯笼的亮，灯前还置木板机关，让灯一闪一闪（张岱看不懂灯光信号与莫尔斯密码），这有甚用处呢？这就是奇技淫巧一类，不过哄着娘儿们玩罢了。”

白斯文站起来说道：“罢了，罢了，时间不早了，小弟还要回去向家父复命，宗子兄不妨跟我去府上做客，明儿我们继续聊！”

张岱也起身道，“那我就叨扰斯文贤弟了，但再去贵府之前，不知斯文贤弟可否带我去临高的书铺一游，临高书铺中可有本地的《缙绅录》卖？吾欲拜访本地贤达，以探查本地民情。”

张岱来临高的主要目的是看看澳洲人“吹嘘”的“人间天堂”、“千百年未有的治世”，一路走来他也确实见到了临高市面的繁华，但这一切并没有让张岱产生任何感到惊奇的地方。尤其是在见识过澳洲人如何在广州抓光乞丐和整顿市容之后，东门市的整洁、无乞丐也在他的意料之中。早在广州润世堂跟刘三谈话的时候，他就断定澳洲人会不惜金钱人力把临高装点一新用以粉饰太平——不外乎当年隋炀帝的故伎——出了临高可就未必如此了。因此，他将这次来临高的考察重点放在了临高以外的海南城乡地区。

而要在脱离澳洲人“关照”的情况下考察海南城乡，不管是找人带路、寻求相对体面的食宿还是确保人身安全，当地缙绅的支持与帮助都是必不可少的。同时，张岱也相信，跟“话不投机”的澳洲人相比，他跟本地的缙绅更容易有“共同语言”。最重要的是，万一澳洲人将来真的打到江南甚至夺取天下，在如何向澳洲人“投诚”的问题上，相信自己可以提前从海南当地的缙绅那得到答案。

白斯文想了想，道：“本地的《缙绅录》就不必去书店买了，我家就有。”

一小时后，张岱主仆跟随白斯文来到“白府”——“碧瑰园”住宅区内一座“澳洲式”的花园别墅，北面是一幢两层的“澳洲式”平房，南面的院子里是一片青草地，东西两面有花坛，种着些不知名的花朵、灌木。

进到房中，张岱与白斯文的父亲见面，互相客套了一番。

之后，白斯文带张岱进书房，从书架上抽出一本《琼州府政协委员名录》递给张岱。

“政协委员是澳洲人对缙绅的称呼？”张岱奇道。张岱离开广州时，元老院在广州只有工商联，尚未组织政协，黄秉坤在谈临高情况时，不好意思说家里人早就投髡了，因此也避谈“政协”，因此张岱此时是第一次见到“政协委员”的名称。

“应该是吧！自从我上次出了事，我爹四处托人搭救，虽未成功，却意外得到了这本书，听人说，书上的人都是能跟澳洲官府说上话的琼州府本地缙绅。”白斯文回答道。