吴桥的蝴蝶

第五卷「进入」 | 吹牛者 | 约 3107 字 | 编辑本页

就在龙口方面正紧张地做着准备的时候,一个雨雪弥漫,毗邻山东的河北吴桥县境内的一个小村庄外,有一座破败的小庙,孤零零的矗立在一座光秃秃的小土丘上。

土丘下,稀稀落落的分散着马匹和衣冠不整的士兵,大约有一千多人。挤挤挨挨的靠着忽明忽暗的篝火,一边骂娘一边伸着手在火堆上取暖。

一个身材魁梧的年轻将领,铠甲外面穿着罩袍,站在小庙的屋檐下。他的面色黝黑,皮肤粗糙,面孔上笼罩着一层身经百战的人才有得冷酷凝重的神情。他的身后,树立着一面旗帜。旗帜在寒冷的雨雪中已经湿透了,无力的垂挂在廊檐下。一阵寒风吹来,勉强可以看出上面是个“孔”字。

庙宇门前系着好些马匹,比起山坡下的马群来,要高大神骏的多。马匹带着憎恶的神情,不情愿地吃着士兵们从农民的屋顶上拽下来得已经发黑的麦草。

他似乎是在等候什么人,注目凝神地向北面张望。北面隔着大片的田地和稀稀落落的小树林,隐约地有灯光——那是吴桥县城所在的桑园镇。

这位将军,正是登州的步兵左营参将孔有德。虽然他的官职在步兵左营,实则统御的全是过去的辽东骑兵。他是辽东的铁岭人。父亲和他都是当地的矿工。努尔哈赤起兵之后,铁岭卫很快沦陷。少年时候参加其父在铁岭组织反后金政权的起义。起义失败辗转流亡到辽东各地,在广宁投军,一度官至游击。广宁撤镇之后投效毛文龙,改名毛永诗。

毛文龙为袁崇焕所杀之后,其东江旧部由东江副将陈继盛统辖。不久,参将刘兴治在皮岛叛乱,杀陈继盛等十余人,新任东江总兵黄龙随即赴皮岛镇压。因为感觉受到黄龙的排挤孔有德、耿仲明不服黄龙统辖,率部投奔登莱巡抚孙元化。孔有德当上了步兵左营参将,统御的依然是过去的旧部。

天上不断的下着雨雪,又刮着西北风,吹到已经湿透的罩袍上,显得特别寒冷,每一次呼吸都喷出白色的浓雾。山下的骑兵们大多数都穿得很薄,又脏又破,他们三五成群的缩成一团,裹紧自己身上的破衣烂衫。有人在小声的说话,有人摇摇晃晃,已经朦胧睡去。

这时候,几骑快马从北面一路而来,马蹄声打破了山丘上的静寂。

听着这阵马蹄声,他沉重的喘了一口气。

过了不久,马蹄声愈来愈近,随即在稀疏的、落了叶子的灌木中间,在苍茫的月色下,出现了一小队人马。

这一队共有四五个人,为首的是一个青年千总。走上山头以后,他们都跳下马来。为首的军官牵着马走到将军面前,禀报说:

“禀将军:事情算是了结了。”

听到这个消息,孔有德的眉毛舒展了一下。本来长途行军援辽已经是一个苦不堪言,前途渺茫的差使,没想到路上还出了这样的事情!

孔有德率部抵达吴桥时,正好遇到雨雪交加的恶劣天气,部队给养不足,饥寒交迫。既无饷银,也无粮草。叫吴桥县预备粮草,县里根本不理。孔有德是山东来的过路客将,在河北毫无影响力。军中已经快要绝粮。乡村和市镇上的老百姓极怕官兵——明末的军队纪律极差,长途行军几乎就是流窜的土匪——一听说军队来到就纷纷逃跑,县城虽然对他们没有闭门不纳,但是各处全部闭门罢市,就算是买粮也没地方去,更别说根本就没这钱。

自古以来就有饿不死的当兵的俗话,没有人供应粮草,士兵们就自给自足起来。在军官的默许下,夜间分成小股,悄悄地离开营地,到乡村和城里各处去寻觅“寻粮”——其实就是抢劫。

在掠夺中,有一名士兵砸开了城中看似不起眼的某家人家的大门,抢走了一只鸡。没想到这只鸡却是山东望族王象春家的家仆所饲养。

得罪了当地的大户和抢劫老百姓性质一样,结果很不同。于是抢劫的士兵被“穿箭游营”——在古代军队中这是极重的刑罚,仅次于斩首。含恨在心的士兵当即杀了该家仆。

这下就给原本想息事宁人的孔有德捅了娄子:明代的绅权极重,更不用说王象春这样曾经上过《东林点将录》的前高级官僚——那是地方上头等的缙绅,县令、知府见了他的片子都要客气三分。王象春之子不肯罢休,一定要求追查责任。

孔有德不过是个小小的参将,虽然能够统帅上千人冲锋陷阵,论到权势地位,远不是王家这样的缙绅的对手,更不用说东林党在朝廷的势力极大,王家真要“指名严参”,搞掉他这个小小的参将是举手之劳。

因而他只能继续委曲求全,率领人马退出吴桥县城,屯驻到这片荒地上,派出李应元去交涉此事。

“我把犯事那小子给斩了,事情算是了了。”李应元愤愤不平,“出来说话的总管看起来还是不依不饶,非得我又拿出十两银子才算是让他舒坦了。”

孔有德沉重地叹了口气:“这也是没法子的事情!可惜了一条好汉!”他跺了跺脚,“这帮酸子——善财难舍,硬逼着咱们去枵腹从公!”

“弟兄们都说受不了了——先是逼着我们出海去皮岛给黄龙平叛,他黄龙自己摆不平么?要不是将军您当机立断的返航回来,大概都喂了鱼虾了!这会又让咱们有冻又饿的巴巴地赶去大凌河送死!”李应元说着激动起来,“咱们给朝廷出生入死,跟着毛帅在岛上吹风吃沙子打鞑子,死了多少弟兄!朝廷和大户根本就没把咱们当人看!”

四周的亲兵和将领们中间引起了一阵涟漪——他们全都是当年在辽东跟随毛文龙的东江旧部,毛帅被斩已经在他们的心中种下了不满的种子。在东江受黄龙的排挤,到了登州之后,又一直受到山东本地军队和南军的歧视排挤。

这次北上增援大凌河原本就是十去九不回的险仗恶仗,一路上还要受这样的气。将士们的心中愈发愤懑不平。

这番话也引起了孔有德的共鸣,他的胸口起伏着,似乎想说什么,然而终于什么也没说,他果断的一挥手,狞笑道:“咱们这会惹不起这帮子老爷,这里不能待,会把人马都冻坏的,全体出发,我们走得远远的找个村子屠了,大伙好好暖和暖和!”

“喏!”李应元和他身边的几个军官带着兴奋的表情一起呼应道。一路上军队尽管不断抢劫,但是好歹还只是弄点粮食吃饱饭,不敢做得太绝。这次既然要放开手大干,很可以弄一点油水。

众人纷纷去准备启程,李应元也要离去,孔有德叫住了他:

“应元,你爹什么时候到?”

李应元的爹名叫李九成,虽然职位上不过一名游击,但是在辽东的东江旧部中极有声望,包括孔有德这样的人都要敬他几分。

李九成在一个多月前奉孙元化之命到塞上去向蒙古人买马,马没买到却把钱都花光了,畏罪不敢回登州,打听到孔有德要率军北上,就派人来和孔有德联系,要和他一起北上,看能不能弄个军功将功折罪。

李九成在东江旧部中威望很高,眼下军中人心动摇,他急需李九成这样的老将来弹压安抚,否则这一哨人马走不到山海关就会半途溃散。他这个统兵将军要想不被砍掉脑袋就只有逃之夭夭了。

李应元回禀道:“家父派人来了,说因为道路风雪,被阻拦在路上了。过二天才能到吴桥和将军会合。”

在旧时空,因为失去了买马钱畏罪不敢回登州的李九成在 10 月 31 日已经在孔有德军中了。

李九成父子煽动士兵正是孔有德所部在吴桥发动叛乱的主要原因。但是在本时空,李九成却受阻于道路,没在这天赶到军中,也就失去了煽动士兵暴动的机会。

历史的蝴蝶翅膀朝着不同的地方稍稍偏向了一点。这是元老们始料未及的。

“好,我们往北出发!”孔有德下令道,“派几个精细弟兄,便服到桑园镇上等候李将军再赶上来。”

随着一声号令,原本饥寒交迫,昏昏欲睡的士兵们突然都来了精神,纷纷收紧马腹带,翻身上马。步骑一千多人发出一声呼号,往北而去了。

11 月 1 日清早的太阳照在吴桥县城,县城里的人们得知那支山东来的军队已经走远,不由得都松了一口气,纷纷打开大门干起各自的营生。没有人知道,他们刚刚躲过一次原本注定要遭受的浩劫。

在他们以北二十多里的地方,却有一处大村落已经烟消云散,被屠灭得干干净净。

正在屺姆岛上严阵以待的元老们,没有人预料到这一点。在他们看来,任何历史事件都会严格的遵照旧时空的历史轨迹运行的。