佛山之行(十)

第三卷「新社会」 | 吹牛者 | 约 3126 字 | 编辑本页

“要说简陋归简陋,可是规模真不是盖的。”他见到的每个铸造工场都是人声鼎沸,烈焰冲天,不管是铸铜还是铸铁,都非常的繁忙。铸造规模已经相当的可观,仅仅一个工场的空地上就有几十多门铜铁大炮,大大小小,长长短短,让黄天宇目不暇接。

铸造工场里的火炮的铸造,基本上还是传统的泥模铸造法,但是铸造水平相当的精良,不过,照黄天宇的看法,这些大炮还都是旧式的火炮,不是虎蹲炮就是佛朗机炮,最大的也不过是大将军炮,并无传说中的西洋红夷大炮。

“这里的铸造工人很多,而且待遇出奇的低。”黄天宇在房中小声地说道,“我问了下,只要领工的老师傅能拿到一二两一个月,一般的工人,都是一日不做一日不得食,很夺人连老婆都讨不起,日子过得很苦。以我们给得待遇要招募工人不难。”

“你要招募的陶瓷工怎么样?”

刘三不是工能委成员,但是这次出差的负责人,所以一应事务照例要同他商量之后才能办理。

“更惨了。”黄天宇面色沉重,“不瞒你说,我今天第一次真真切切地看到万人坑。就在一座大窑不远的地方,坑底就是累累尸骨,死掉的工人要是无人收殓,就直接丢到坑里去。就我在那里的半小时里,丢进去好几具尸体。活人的模样也不怎么样,一个个都和地狱里的活小鬼差不多,浑身都是黑的。听闻有许多工人失业,要招工人的话,只会比铸造工更容易些。”

“你就动手招人吧。”刘三说,“不过我们在这里人地生疏又没个名义,不大容易下手,万一要把官府给惹来了,问问我们招募工人干什么,我们怎么说?”

“挂出招工牌子大概不行,不过可以私下串联。”黄天宇说,“先谈好一二个工人,再由他们去串联愿意去临高的人,第一批不要多,去个十几个就是了,以后他们尝到甜头了,再派他们回来私下里招工。”

“好,就这么办吧。”刘三从怀里掏出一张五十两的票子,“明天我跑一趟‘杨润开堂’把银子都兑开,这样你就能付安家费了。每个愿意去的工人给二两银子的安家费。别忘记,一定要叫他们在契上按手印!”说着打开随身的一个用来装要紧文件的首饰匣子——从里面取出一叠印好格式的文契。

“起威在佛山有家镖行的分柜。”刘三说,“你把人集合齐全了,就分批带去分柜上接头,自然有人会安排他们动身。这是信物。”说着他又给了黄天宇一个象牙签。

两人正在秘议,只听得外面一阵嘈杂声,陈同跑进来报:“刘老爷,有个要饭的花子,非要见您。”

“要饭的花子?”刘三皱眉想了想,大约是今天他救治的那个青年乞丐吧,“给他几百钱让他去了就是。”

“我给了,可是他不要。”陈同说,“这人说您对他有救命之恩,想当面见您一面,给您磕个头。”

“好吧,你把他叫进来就是。”刘三无可奈何地点点头,行善有时候也容易招惹出闲事来。

不多片刻,只见一个青年壮汉阔步走了进来。果然是下午他救治过的人。只不过几个小时不见,此人已经恢复如常,走起路来虎虎生威,颇有些武人的气概。

见到刘三他倒头就拜:“黄安德,谢刘大夫救命之恩!”

“不必多礼,不必多礼。请起吧。”刘三只好来出手相挽,心想今晚怎么也得洗个澡才能睡觉——这汉子身上散发出一股不知道什么味道混合气体。

黄安德站了起来。他长着一双蒙古眼,高颧骨,直鼻梁。和本地人的样貌差别很大。眼睛不大但是看起来炯炯有神,看他的气概模样,不象是个惯于在街上谄媚行乞的职业乞丐,也不似一般乡下人那样畏畏缩缩。不由得有了几分好感,当下关照陈同,取五百钱来并一瓶“避瘟散”来给他

“不,不,使不得。”黄安德连连摇头,“小的这次来,是专门给恩人磕头道谢的。药铺的伙计说,要不是恩人当场施救,小的这条性命就算交代了。”

“救死扶伤,乃是我辈分行医人的本分,恩德不恩德的,也不用提了。”刘三做出一副诚恳的模样,只字不提是为了打广告才救得人,“你如今身无分文,现在又是酷暑时节,还是拿着备用吧。”

黄安德也不答话,又深深一揖,转身就往外走了。

刘三注意到他的双臂筋肉结实,手上还有些疤痕,心里一动,忙叫住他问:

“敢问这位黄兄弟,你原是做何营生,为何落魄至此?”

“俺原在这边的铸造工场做工,”黄安德粗声道,“只是没什么手艺,纯属卖力气混饭。领工的嫌俺吃饭多,脾气大,几天前把俺给辞了。”

是个铸造工人,这倒是个现成的。刘三和黄天宇对视了一眼,都起了相似的念头,把他收留下来吧,小伙子有力气,又有点铸造经验,带回去好好培训应该是个好工人。实在不行,这个身胚当个兵总没问题——1.7 米的兵源,如今还很稀罕呢。

黄天宇道:“黄兄弟,在下在琼州府有一处产业,正好缺少人手。黄兄弟既然没有去处,不如随了在下去琼州吧。”

“去琼州?”这黄安德翻着眼睛想了想,“不去!这地方听说瘴疫很重,去了多半活不了。”

回绝的倒是干脆。刘三笑道:“这产业是我和这位黄老爷合开的,有我在你怕什么?包你平安无事。”

黄安德这下犹豫了,片刻问:“能吃上肉不?”接着他又赶紧补充,“十天半月能吃上一回就行!俺不是贪心的人。”

“可以。”刘三回道的很干脆,如今新军和工业部的重体力劳动者的伙食标准是每天有鱼,每周有肉。数量不多,但是绝对保证供应。

“那好,俺就跟你们去了!”黄安德点点头,又跪下来磕了个头,“东家!”

“好了,磕头就不用了。”刘三觉得这人粗率可爱,可惜不是学医的料,不然倒要把他留在身边了,“你且签了文书。”

“要卖身?”黄安德看起来不大情愿,“要卖身俺就不去了,俺不喜欢给人当奴才。”

“不是卖身,是雇用文契。你给人当长工不也得写个契?”

“成!”他点点头。

当下他在文书上按了手印。刘三问他在这里可有家眷?要不要一并带走,还是领二两银子的安家费。

“俺在这里是光棍一条,哪来的家眷。银子不用了。跟着东家有肉吃。”黄安德咧开嘴笑了。

“你是哪里人士?”

“人屎?”黄安德挠挠头皮,“小的不是人屎。”

“你是哪地方人吧。”

“小的是山东的,世居登州。”黄安德说,“登州待不下去了,听说有个弟兄如今调防到了广东,就想来投奔他混口饭吃,没想到……”说到这里他忽然闭嘴了。

看来这黄安德还有隐情。“调防”?再联系到他的举止言行,刘三心想,八成是个官军的逃兵吧。逃兵就逃兵,反正能干活就行。

刘三吩咐陈同先带他去洗澡,找个理发的替他修剪修剪,再给他从估衣铺里选二套衣服换上。又吩咐高弟把出客的衣服取出来吹一吹,预备着明天赴那位林铭的家宴的时候穿着。

这天正是林铭的夫人二十八岁的生辰日,全宅上下一片喜庆之色。尤其是本地的富商士绅几乎一个不落全都来捧场,前来祝贺的宾朋是络绎不绝,将整个林宅渲染的热闹非凡。

林家即非商家也非士绅,大家如此看重于他,百般奉承,因为他是本地的锦衣卫百户所的试百户。也等于是第二把手。一把手刘百户年老昏庸,除了每月到所拿份例钱之外早就不问百户所的具体事务,按现代说法林铭就是百户所的常务领导了。

午饭过后,林铭送走了上午的贺客,命人在内院中摆上瓜果糕点,请一干至亲近交等院中赏戏同乐。

院中临时搭建的戏台上正在演出昆腔。请得是南海县的昆腔名角张乔,扮相唱功俱佳。一众人看得入神。

下面的主位上,坐着本次寿宴的主角林夫人。在佛山,林夫人的长相一直是本地人议论的对象——高鼻深目,头发微鬈。眼睛也是棕褐色的,看起来倒和波斯胡姬的有五六分相似。而这位林夫人正是色目人的后裔——祖辈历代也是在锦衣卫当差的,历任校尉、小旗、总旗之类的中下级职务。和林家算是门当户对了。

按照大明的法律,色目人不得自相嫁娶,所以三百年混血下来,和一般的汉人也没什么不同了,象林夫人这样长相极有色目特点的女子很难见到,这也是林百户最值得自豪的一点,即使年龄大了一岁也娶了回来。大家都觉得林百户这个人口味很是独特。